1.前话
东汉的两百多年以来货币经济大有衰退的现象出现,黄金的作用也更加减退。由于新莽币制混乱所招致的恶果令人民对货币已失去了信心,宁愿以实物作为流通手段和支付工具,比如“布帛金栗”。
早在汉光武帝于建武十六年(公元40年)复铸五铢前,刘玄的更始政权就在更始二年(公元24年)铸五铢,钱径24mm,穿径9mm。钱文中的“五”字交笔弯曲,上下横笔基本与两竖齐,“朱”旁上横笔圆折,“金”字尖呈一小三角形、四点长方形排列整齐。外廓从边到肉呈弧度向下,面无内廓,背内廓有一定弧度,微四决。铜质精良,钱肉平坦细密,所见的都是薄绿锈。陕西省西安市三桥镇就出土过写着“更始二年十月工缑岑刻”等字的五铢铜模盒一件更加证明其存世。
和西汉时的五铢比较,更始五铢文字从上到下呈楔形,这在西汉五铢少见;重文现象在西汉极为少见,更始五铢比例却不小,这应该和铸造工艺有关。和东汉常见的粗劣五铢比较,文字不规整,比划高度比较浅,和更始五铢几乎不可同日而语。
割据四川的公孙述就废铜钱而用铁官钱,是中国文献记载的最早记录,但到底模样是怎样史无记载,不过据百姓不满铁钱而流传的民谣“黄牛(王莽)白腹(公孙述),五铢当复。”来看,钱文应没书“五铢”二字,否则不会说五铢当复。
刘秀兴复汉室以后一反王莽的作风,厉行节约,所以到了明帝初年还是物价低廉,但明帝末年情况就不同了,政治腐败、开支增加,后来又不断对边疆用兵,弄得兵荒马乱,物价飞涨。不过这个时候钱币已经深入民间,即使政府要想限制钱币,也不能废弃它,只能是控制。
东汉所铸的钱都是五铢钱,这期间西汉五铢、王莽的货泉和大泉五十还在民间流通。光武以后史书多不载铸钱的事,大概是因为钱币在以后的时期在形制上没有什么变化,既然都铸的是五铢钱,提与不提都是一样的。东汉五铢钱的特征主要是“金”字头较西汉五铢大些,“五”字交叉弯曲,“朱”字头圆折,中间直笔,两头较细。晚期的周廓及钱文都比较浅,钱径2.5cm,廓宽0.08cm,穿宽1cm左右,正面无廓,背有廓。钱文五“朱”字交笔弯曲,“朱”字头圆折。
建武五铢钱钱径2.5cm,重约3.4g,外廓较窄。“五”字交笔变曲,“金”字头较西汉五铢为大,四点较长,“朱”字头圆折,中间直笔,两头较细。“朱字头圆折”也成为东汉五铢的明显特征。
建武五铢行使后“天下赖其便”,但盗铸情况又随即发生,为保障钱制的稳定刘秀便任命第五伦为督铸钱掾。除了日后章帝光和年间(公元84-87年)一度废钱不用与桓帝曾欲铸大钱外,东汉币制稳定而又平淡。
建武以后的各期五铢较西汉各期的轻薄,钱径多在25mm,厚约1mm,多数约重3g,精致的有3.4g左右,外廓较窄,较规整的铜质为浅红色。还有很多记号钱,如星(一星或多星甚至是半圆点及三角点)、横画竖画(阴文十、阴文田)等,一般来说这些带记号的东汉五铢比不带的轻薄,铸工也较粗,字口浅平,铜质为黄色。
断代方面,除建武五铢有传世模盒外,明帝以后的很难区分具体年代,不过有洛阳烧沟汉墓群的分期来助判定。
更始五铢
及其铜范
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