清代官场潜规则：朝廷大员无可奈何

三国文化博览

《春冰野事乘》里说，福建漳州和泉州两地，民风刁蛮，讼事多多，又屡屡发生顶凶之案。譬如当地劣绅作奸犯科后，经常花钱买人顶替自己坐牢，甚至犯了杀人之罪，只要肯出钱，往往都会有贫苦之人前去抵死，即当地所谓的“宰白鸭”。
　　某朝廷大员曾奉命前往福建提审某凶杀案，他调阅案卷后发现，死者是个彪形大汉，而杀人者却是个刚满十六岁的瘦弱少年。该大员心中疑惑，便仔细查看了死者尸体，发现其身上至少有十六处伤痕，绝对不可能是一人所为，便觉得里面大有问题。
　　在随后的复审中，那少年对犯罪过程的叙述几乎和原判决书上写的没有差别。该大员极为惊异，便令其再说一遍，那少年依旧是倒背如流，几乎一字不差——看来，他早已把供词背得滚瓜烂熟。
　　由此，该大员便更加肯定这就是替人顶罪的所谓“白鸭”，于是对案件的疑问之处多加辩驳，劝少年说出真相，免其一死。但是，那少年却不为所动，仍旧坚持原供。经过该员再三开导，那少年似有感动，这才含泪说自己冤枉。于是，该大员便将案件驳回原县重审。
　　不料驳回重审后，原县里依旧做出同样的供词和判决。该大员大为疑惑，又加提审，问这少年说：“你今年刚满十六，怎么会下此毒手？”那少年说：“我对此人（被杀者）恨之入骨，不共戴天”。该大员再三告诫认供的后果是要杀头，但那少年这次坚决咬定杀人是自己所为，该大员无奈之下，只得依从原判。
　　次日，该大员便服出城，正好在城门口看见那少年的囚车经过，那少年看到他后，便向他招手，等该大员过去后，那少年眼中含泪的说：“小人对大人的大恩大德实在是感激不尽，但我被押回原县重审后，县太爷恨我翻供，对我施加酷刑，把我打得皮开肉绽，痛苦万分又求生不能，求死不得。押回监牢后，家里父母又来骂，说‘卖你的钱，早已经用完，你现在翻供，不是让全家逼上绝路吗，你就算翻案出来，也是死路一条’，既然进退皆死，倒不如顺从父母之命，死了算了。”
　　该大员听后，方知法外有法，又岂是一人所能改变？