建安十五年（三）

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七月

　　吴中胜地，姑苏自古繁华。
　　建安三年起，这里就成了周瑜的家。
　　从京至吴，要走一天的水路。小船是黄昏时分从西北的葑门入城的。周瑜布衣葛巾，缓步来到码头上。码头也是个热闹的集市。天色将晚，小贩们正陆续散去，各自摇着吱吱哑哑的小船，消失在弯曲的水巷里，只剩几个晚归的人还在大声吆卖着蔬果。周瑜挥退了侍卫抬来的轿子。他想就这样漫步着回家，体会一下久别的故园气息。一天的溽暑渐渐消退，凉风习习。路旁民居的门窗里飘出饭菜的香味儿。周瑜突然觉得有些饿了。他深深地吸了一口气，象个馋嘴的小孩，“哦，好香啊……”这简直是世上最好闻的味道。
　　走在吴中的街道上，周瑜突然发现，在经过了这样的这两年后，自己很需要这里，需要这样一个能看见炊烟，听见笑语，闻到饭香的城市。
　　刚转进郡庙街，周瑜就看见了自己的府第。这还是十二年前刚来江东时，伯符为自己置的家。每次归来，远远地看着那青砖粉瓦，心里就立刻暖起来。
　　一家大小都在门前候他。两个男孩子欢蹦雀跃着向他跑来，后面跟着他们的母亲小乔。周瑜张开双臂，将妻儿揽入怀中，一家人在门口久久相拥……周瑜从使女怀中抱起刚满一岁的女儿，象捧起一件珍宝。小女孩儿打量着他，咧开小嘴儿，笑了。周瑜陶醉在女儿的笑容里，小乔听见他深情地说了一句：“有儿有女，心愿足矣。”

　　院子里，周瑜正陪女儿荡秋千。秋千座是一圈合围的小木椅，孩子坐在里面不会掉下来，这还是当年周瑜为循儿亲手打制的。他把秋千推得很高，那女孩儿竟一点也不怕。每次荡回来，周瑜一边用手轻推，一边还用脸颊去顶一下女儿的小鼻尖儿。那孩子爱极了这样的游戏，每次都是咯咯地笑着荡开，然后冲下来，小脸向前探着，等着下一次……庭院里撒满了父女俩的笑声。小乔在一旁心满意足地微笑着。
　　一阵清越的琴声传来，周瑜不由停下侧耳倾听，很久没有听到这么好的琴音了。
　　“夫人可知是何人操琴？”
　　“是循儿。”
　　“循儿？”周瑜吃惊地问：“真的是循儿？”
　　小乔的脸上浮起骄傲的笑容：“循儿真是有些象你，也迷上了音律。夫君，你听循儿的琴技如何？”

　　周瑜在家中度过了一段平静的日子。小乔看着他全神贯注地和女儿嬉戏，指点儿子抚琴，心里也是说不出的高兴，只除了一次。
　　那天周瑜让人取来自己珍藏的焦尾琴给儿子弹。周循果然爱不释手：“我总向母亲央求，可母亲就是不让我碰它，说这是父亲的心爱之物。”
　　“当年你的祖父也是痴迷音律。记得在洛阳时，他也时常教我抚琴弹筝，这把琴就是他临终前传给我的。”周瑜感慨：“看来我周家真是与音律有缘啊。今天我就也把它传了给你吧。”
　　小乔心头一凛，突然感到一阵莫名的害怕。她都不知道自己为什么立刻就坚决反对：“公瑾，循儿还是个孩子，这样的珍贵之物，还是等几年再给他吧。”
　　周瑜丝毫没有察觉小乔的不安，只是慈爱地看着儿子：“循儿喜欢的东西，我有什么舍不得呢？况且，父亲当年把它传给我的时候，我比循儿的年纪还小呢。”

　　素月高悬，星斗满天。
　　孩子们都已睡了，小乔还陪着周瑜在仲夏夜的庭院里纳凉。树影婆娑，漏下斑驳的月光。
　　“夫君是不是又要远征了？”小乔握着周瑜的手，轻声问道。
　　“夫人怎么知道？”
　　“夫君今日又到城外去拜祭过孙策将军了。这么多年了，你每次出征前总要先去那里的。”(4)
　　周瑜点头回答了小乔，小声说道：“知夫莫如妻啊。”
　　小乔面露关切：“七月流火，江上暑气蒸人，又是逆水行舟……夫君，能否多住几日，等天凉些再走？”
　　周瑜有点惊讶，从不过问军旅之事的妻子还是头一次挽留他。
　　他并没有马上回答，只是抬起头仰望着堂前那株高大的柏树，若有所思地说：“一转眼，我和伯符当年亲手种下的这棵树已经这么高了……蜉蝣沧海，人生苦短。岁月蹉跎，时不我待啊……”
　　善解人意的小乔今晚却显得有些执拗：“如果伯符当年不是操之过急……”
　　周瑜挥手打断了小乔的话：“那不过是天命而已。 周瑜沉吟，若有所思：“千秋功业……不论成败，也迟早要归于尘土……此亦天命也。”
　　小乔探询地望着丈夫： “夫君既知一切都将归于空寂，却还如此热衷于功业，岂非不智？”
　　“天命如此，我已经乐于这样的安排了。”
　　“夫君乐在何处？”
　　周瑜笑了，他抚摩着粗糙的树干：“千百年后，这棵柏树还是枝繁叶茂。一想到此，我心实乐矣。”(5)

　　注4： 孙策墓在今苏州盘门外，当地人称孙将军坟。

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　　注5： 《吴地志》载，今苏州景德街雍熙寺曾为周瑜旧宅，殿前古柏传为瑜当年手植。

　　八月

　　一听到孙权召唤，孙瑜就急不可待地从丹阳赶到了京城。
　　铁瓮城的大殿里空空如也，侍从告诉孙瑜，主公在北固山顶。
　　一身黑衣的孙权面对长江，纹丝不动，久久地，象立在山巅的一块青石。
　　“是仲异吧。”孙权听见背后的脚步声，没有回身。
　　“主公，是我。”孙瑜拱手施礼。
　　“你在丹阳准备得如何了？”
　　“一切顺利，请主公放心。一到立秋便可沿江西上，与公瑾会师。”
　　孙权依然面向大江，沉默不语。许久才说了句：“先缓一缓吧。”
　　孙瑜心里不禁有些诧异：“主公，为什么？”
　　孙权回过身来，他的脸色让孙瑜心头一惊，还不及问，就听见孙权轻轻地，却又是异常清晰地说了一句：“公瑾已经过世了。”
　　孙瑜不相信自己的耳朵，一定是听错了，就算没听错，也一定是孙权在开玩笑。孙权和他的哥哥一样，平时总是喜欢与群僚玩笑的。可是……那脸色，那眼神，会是玩笑吗？孙瑜象被电击了一般，立在那，不知道该怎样反应。这时，他听见孙权在说：“伤寒……消息昨天夜里到的。”
　　孙瑜终于不得不信了，可嘴里还是嚅嚅地：“怎么会，怎么会？半月前分手时还好好的……什么时候的事？在……哪里？”
　　“三天前，巴邱。”孙权用最短的句子回答了他，好象多一个字都不愿意。
　　两个人默不做声地站着。江上风起，虽还是夏末，已凉意袭人。
　　不知何时，鲁肃已来到孙权身边，低声禀报：“甘宁、庞统护送公瑾遗体，已到夏口了。”
　　“知道了，”孙权沉重地说，“传令下去，让众人作些准备，随我到芜湖迎接公瑾。”
　　“是。”鲁肃和孙瑜明白，孙权掌政以来，还从没有到这么远的地方迎接过什么人。
　　“主公放心，一切都交给肃安排吧。鲁肃红肿着眼睛，“我今天就动身赴吴，向公瑾家中……报讯。”
　　孙权点头，没有说话。鲁肃正要默默地退下，又被他叫住：“且慢。”
　　孙权沉重地叹口气：“子敬，孤与你同去。”

　　芜湖。
　　宽阔的江面上，孙权一身素服立在船头，默默地等待着。江东群僚几乎倾巢而出，众多的船只横江排列，船舱，船舷，船帆……一片素白，猛一看去，还以为是雪山飞来，要把江水截断。
　　西边的江面还是平平的，一点动静也没有。阴云密布的天空开始下起小雨，江风挟裹着雨丝，打在孙权的脸上。“主公，还是回舱里等吧。”手下的侍卫小心劝道。
　　孙权一动不动，没听见一般，那双碧眼仍是紧紧地盯着江面。
　　周瑜走后，孙权就常象现在这样，站在北固山头，久久遥望着西方。
　　那时他心里总是不安。
　　天府之国，沃野千里，汉高祖凭之以立大业，成就了大汉四百年的江山。孙权何尝不梦想着同样的功业，不渴望那片富饶的巴山蜀水？他知道周瑜从无虚言，他相信周瑜的能力。可是，他依然不安。
　　“周公瑾万人之英，气量广大，恐不久为人臣尔……”这句话总象鬼魅一样，常常乘虚而入，又挥之不去，让孙权心烦意乱。
　　刘备只说对了一半。周瑜又岂止是万人之英！那是一种多么罕见的气度啊，吞吐天下，又举重若轻。孙权知道周瑜在江东深得人心，唯一不服气的老程普，听说现在竟也对周公瑾亲重有加。他一点都不奇怪，自己每次与周瑜相对而谈时，不也常有一种被倾倒的感觉吗？……
　　但是孙权常不明白，周瑜总是心甘情愿为孙家征战，好象却从无所图。他一直坚信，人之所为，总是有目的的，而周瑜的目的又是什么呢？他常常百思不得其解，越是想不明白，他的心里就越是害怕。十年了，他始终徘徊在这种对周瑜的复杂心态中，倾慕、倚重、忧惧……
　　周瑜走了，孙权常常看着北固山下的长江，默问自己：“他真的会把蜀留给仲异吗？这些年来我对他的处处设防，他全都知道。天府之国，帝王之资……如果他将巴蜀据为己有，我孙权鞭长莫及，又能奈何……周公瑾啊，“天下”是什么，你比谁都清楚。远征西蜀，你究竟还能回来吗？”
　　“来了，来了！”人群开始骚动起来。无数的白帆隐隐出现在灰蒙蒙的江天里。孙权知道，周瑜回来了。
　　楼船从巴邱顺流而下。沿江驻守的部将，纷纷率船相随，送周瑜最后一程。一路上，送行的船越来越多，竟汇成一支庞大的舰队，浩浩荡荡，气势摄人，好象要一直铺展到天边。
　　孙权登上帅船，缓缓走入船舱。周瑜安卧榻上，面容宁静，仿佛只是小憩片刻。来到榻边，才看出他的遗容憔悴，双颊深陷，和分手时已大不相同。“才半个多月，公瑾哪，你这是怎么了？……”
　　孙权哽咽，泣不成声。船舱里呜咽声起。

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　　许久，孙权才平静下来。一个老兵跪在榻边，肩头不停地耸动着。孙权认出那是跟随周瑜多年的贴身侍卫，招手让他过来。
　　“公瑾走前很痛苦吗？”
　　老兵点头，又摇头：“好在时日不多，将军走得很快。”
　　“怎么会这样？明明还好好的，向昨天一样。”孙权象询问，又象喃喃自语。
　　“将军的病来势汹汹，大家都措手不及，一时又寻不见医生……将军只是催着行船，说回到南郡就会没事，谁知刚到巴邱就……”老兵语噎，又把头深深地低下了下去。
　　这些天，人们总是这样回答着孙权。此刻，面对灵床，他还是觉得这一切都有些不真实。他就是想不明白，这样的一个生命，怎么可以毫无预兆地就突然消逝了呢？
　　孙权踏出船舱，不禁一楞，眼前的景象让他暗自惊心。诺大的甲板上跪满了人，白花花的一片。他认出了程普的脸，然后是韩当、周泰、吕蒙，还有黄盖、吕范…..江东大将，几乎已尽在眼前。
　　“主公，”程普沙哑着嗓子：“我与都督出生入死，患难与共。前日惊闻噩耗，不胜哀情。为送公瑾，擅离郡守，有负主公之托，普甘愿领罪！”
　　“请主公治罪！”众将俯首齐声。
　　孙权双目含泪，扶起程普：“孤为江东之主，擅离京城，远来芜湖，也请老将军治权之罪！”
　　众将伏地痛哭。
　　“送君千里，终有一别。”孙权充满深情地望着众将：“就在这里把公瑾交给孤吧，请列位将军放心。”
　　诸将纷纷退去，只有甘宁被留了下来，陪着孙权默默立在船头。这个剽悍将军的眼中充满了血丝，看上去已经有些可怖了。
　　静默良久，孙权才问道：“听说公瑾临终时，诸将里只有你在身边？”
　　甘宁点点头：“回主公，是末将送走的都督。”
　　孙权看着甘宁，示意他继续。
　　“都督自知不起，派人召唤。甘宁连夜从夷陵驾船飞渡，赶到巴邱时总算见到最后一面……”
　　“公瑾走前可说过什么？”
　　孙权手里握着周瑜的遗笺，上面的话，他已经背熟了，可是，他总觉得，也许还会有什么……
　　“宁到巴邱时，都督已口不能言……”甘宁低下头，半晌才重新抬起：“都督只是拉着末将，用手指不停地在甘宁的掌心划字。”
　　“什么字？”孙权觉得自己的心在砰砰跳动。
　　“是奋威将军的名字。末将明白后，对他说：“都督放心，宁助奋威将军，平定巴蜀，万死不辞！”都督听了这话，就松手去了。”孙权的心跳好象突然停了片刻。甘宁的话隐隐约约地，他有些听不清了。
　　返航的路上，孙权始终沉默着。
　　现在他终于可以完全相信周瑜了。
　　一种前所未有的悲哀漫上心头，他终于明白了周瑜遽然而逝的原因。
　　“此天以君授孤也！”他曾抚着周瑜的脊背，这样由衷地慨叹过。
　　既不见信，授之何益？上苍用周瑜的死实现了对他的惩罚。
　　“天下”，“江山”……孙权惆怅地预感到，他渴求的千秋霸业，已经和周瑜的生命一起，被上苍收回了。

　　腊月

　　江陵城下，鲁肃和庞统并辔立于道旁。一年前进驻江陵的吴军正在眼前缓缓撤离。
　　“士元，和我一起走吧。”鲁肃还在作最后的努力，“先生高才，我当向主公力荐。”
　　庞统只是笑笑，摇着头。
　　“荆州凋敝，动荡不安，士元何苦非要留在这里呢？”
　　“人各有志，子敬不必强求。”
　　“敢问士元之志？”
　　庞统叹口气：“不提也罢。”
　　鲁肃猜测着：“士元是指取蜀？”
　　庞统不语，鲁肃知道自己已经猜中。
　　“士元不必灰心。公瑾虽已亡故，吴侯仍有图蜀之意。孙瑜将军秣兵励马，不日即将出征。士元若是有意，我可向主公保荐为军师。”
　　“子敬的美意，统心领了。”庞统轻轻地叹了口气：“子敬既已让出南郡，长江两岸尽属他人，江东取蜀还从何谈起？”
　　“士元此言差矣。玄德是江东姻亲，并非外人。两家合力取蜀，胜算只能更多。”
　　庞统苦笑一下，并不与鲁肃争论，只把话题一转：“子敬，有件事我始终不明白，今日临别还望赐教。”
　　“士元请讲。”
　　“统曾为周瑜功曹，颇蒙信任，知道对借荆州之事，公瑾与子敬意见向左。可是，周郎临终时，为何又偏偏荐子敬自代呢？”
　　鲁肃敛容：“不瞒士元兄，我也常常揣摩公瑾用意，近日才算是明白了。”
　　庞统专注地听着。
　　“我一直力主安抚刘备，借出荆州。公瑾深知我蒙主公器重，他临终前荐我，是希望我来南郡后，察情观势，能够改变初衷。”
　　“可子敬还是让出了南郡。看来，周郎是料错了。”庞统轻声叹息。
　　“不，”鲁肃摇摇头，“公瑾知我，今日之事，也在他预料之中。”

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　　“统有些不明白。”
　　鲁肃继续：“公瑾知道，如果我到南郡后，依然不能改变主张，则荆州是一定要借给刘备的。荆州一旦让出，江东就必须更加借重刘备，以抗曹操。到那时，能够协调诸将，防守边陲，与刘备曹操周旋的最佳人选，也就是鲁肃了。”鲁肃停顿片刻，仰天长叹一声：“公瑾深谋远虑，用心良苦啊。”
　　“子敬既知周郎苦心，还是不能改变初衷吗？”
　　鲁肃神情坚毅地摇摇头：“我与公瑾虽情同手足，但事关江东安危，我只能按自己认为最妥当的方案行事。公瑾也是深知肃为人不苟，所以才能在临终时以重任相托。”
　　“一对挚友，两个忠臣。”庞统心中一阵感慨，竟一时无语。
　　要分别的时候，鲁肃突然说：“士元，我也有一事求教。”
　　庞统拱手：“子敬但问，统知无不言。”
　　“肃在江东久闻先生高才，犹善甄别当今人物。听说士元离开吴中时，江东众多名士追送昌门，只为一听士元的断语。”
　　“怎么，子敬也要让我品头论足？”庞统笑道。
　　鲁肃也笑了，连连摇头：“鲁肃一介凡人，心里早已有数，不需士元劳神了。”
　　“那？”
　　鲁肃望着庞统，郑重地说：“肃一直想知道先生对公瑾的评价。”
　　庞统笑容凝固，缓缓摇头：“庞统惭愧，无以相告。”
　　鲁肃感慨：“陆绩、顾邵与士元均素未谋面，你一句妙语却令他们深相敬服，可见士元识人之深。君和公瑾共事南郡，将达一年，难道还无可奉告吗？鲁肃不信。”
　　“子敬，你误会了。”庞统真诚地说，“并非是我搪塞。庞统真的不敢妄评公瑾。”
　　“哦？先生有所顾虑？”
　　“那到不是。”庞统低头沉思，好象在竭力从脑海里搜寻着什么。良久，他抬起头来：“子敬，你可识玉？”
　　“略知一二。”
　　庞统的眼睛充满了神采：“那子敬应该知道，璞玉之美，在其精华内蕴。越是纯净的美玉，就越是晶莹润泽，也越让人琢磨不透。”
　　鲁肃似有所悟：“先生的意思莫非是。。。”
　　庞统缓缓抬头，轻声吟起了屈原的《九章》：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示……周公瑾人如其名也！”
　　鲁肃已经走远了。
　　庞士元还站在江陵城外，久久注视着他离去的方向。天黑了，寒冬的旷野里刮起了冷风，远处传来沉闷的锣鼓声。自幼长在楚地的庞统知道，这是附近的村落里演起了傩戏。人们正燃起篝火，驱逐瘟神，迎接这乱世里新的一年。
　　“又是一年了。”
　　庞统缓缓进了城。他回过身，静静地看着厚重的城门慢慢合拢……终于，建安十五年那最后的黑夜和原野都被关在了江陵城外。