曹操祖父大宦官曹腾几十年发家与衰落内幕

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　　曹操在东汉永寿元年(155年)出生于豫州刺史部沛国谯县(今安徽亳州)，这里位于京师洛阳的西南方向，距洛阳直线距离约五百里。
　　曹家是当地第一大家族，他们大都集中在县城的东边一带居住。这里是一片宅院群，许多房子都沿涡河而建。对于曹府的位置史书有确切的记载，郦道元在《水经注》里说：“城东有曹太祖旧宅，所在负郭对廛，侧隍临水。”也就是说，曹府背后是城郭和住宅小区，旁边是城壕和涡水。
　　曹家的兴盛，来自于曹操的爷爷大宦官曹腾。曹腾担任的大长秋品秩为二千石，与外朝的九卿相同，正部长级别，供职于太后的长乐宫，在所有宦官中这是最高职务。
　　曹腾之所以能担任这个职务，很大程度上缘于他是太后梁妠已故丈夫、帝国第八任皇帝顺帝刘保的同学。刘志登基前，梁妠已经是皇太后了，一切大政方针都由长乐宫发出，曹腾在皇太后身边当总管，实际上处于帝国权力的中心。
　　在《后汉书》里有曹腾的传记，篇幅虽小，但作为宦官能够入传，且是以正面形象留存于史册，那已经是相当的不容易了。
　　根据曹腾传记载，他字季兴，这说明他不是独生子，上面至少还有三个哥哥，叫什么名字已无法考证，但估计他们的字会是伯兴、仲兴和叔兴。
　　当年，曹腾因为性格“谨厚”被刘保的母亲、摄政的邓太后看中，让他陪当时的太子刘保读书。历史上，靠着这种与未来天子同学加玩伴的关系日后翻云覆雨的大有人在，比如明朝的大太监冯保。
　　但与冯保比起来，曹腾做事更谨慎和低调，他先后事奉过安帝刘祜、顺帝刘保、冲帝刘柄(刘保的儿子，二岁即位、三岁病死) 、质帝刘缵(骂梁冀跋扈将军的那个)、桓帝刘志，前后三十余年，“未尝有过”，这堪称是惊人的纪录，如果把东汉末年所有大宦官的经历都考察一遍的话，就会发现能数十年里成为皇帝、皇后和皇太后身边的红人，又能全身而退的，几乎只有曹腾一例。
　　这也说明曹腾与梁家的关系不一般，种种迹象表明，他是一个“梁党”，否则，不管他多么“谨厚”，要想三十余年处于权力中枢而又“未尝有过”，那是痴心梦想。事实上，作为主要的政治同盟，曹操是梁冀在宦官队伍中的代言人。
　　但曹腾很有心机，他虽得梁太后和梁大将军的信任，却没有干过多少欺压人民、为非作歹的坏事，相反还做了不少好事，载于史册的，是说他推荐了不少人才，传记里列举六个人，都是汉末响当当的人物，政界的如延固、虞放，军界的如张温、张奂，学界的如边韶、堂溪隆。曹腾扶持这些人，一方面落得为国举荐英才的美名，同时也是为自己以及后代子孙们铺路。
　　比如张温、张奂这些人，日后成为帝国军队里元帅级的人物，董卓、孙坚、陶谦、公孙瓒、刘表等都曾是他们的部下，他们在军中的影响力不容小视。后来曹操能以文职人员的身份直接进入军界，担任重要军职，很有可能就是得到了他们的相助。
　　可以说，曹腾的精心布局对于日后成就庞大的曹魏帝国居功甚伟，曹氏一族百年间的繁荣兴盛是曹腾打下的基础。
　　曹腾与梁氏的亲密关系，在拥立桓帝刘志继位一事就能看出来。本初元年(146年)，刘志十五岁，只是一个外藩的县侯。当时，刘志的上一任汉质帝刘缵死了，帝国需要挑选新的接班人。
　　刘瓒上岗的时候还是个童工，当时只有八岁，这个小朋友很不简单，就是他在朝堂上当着满朝大臣的面指着大将军梁冀说：“此跋扈将军也”。但也就因为这句话，他被梁冀在饼里下药给毒死了。
　　刘缵死的时候才九岁，自然来不及为帝国准备好下一届接班人。在接下来推选继任者的激烈斗争中，很快形成了两种针锋相对的意见：一派拥戴蠡吾侯刘志，一派拥戴清河王刘蒜。
　　“拥志派”的代表是辅政的太后梁妠，还有她的哥哥全国武装部队总司令(大将军)梁冀；“拥蒜派”的代表是太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等当朝三公，以及外交部部长(大鸿胪卿)杜乔等一批朝臣。双方势均力敌，梁家兄妹手握大权，实力占上风；李、杜等人占据道德高地，舆论占上风，一时难分高下。
　　梁家兄妹力挺刘志有两个原因，一来刘志正要娶了梁太后的妹妹梁莹；二来刘志年龄相对较小，才十五岁，据说有点智商不高，呆头呆脑，傻啦吧唧。而刘蒜血统更纯、更加成熟，贤明有德，在士人中颇有声望，意味着这个人很难以驾驭。
　　两派据理不让，尤其是李固、杜乔二位，把这件事甚至上升到了国家生死存亡的高度，争得很凶。“拥志派”眼看有点撑不住，在强大的舆论压力下，梁冀打算妥协。要不是宦官集团的及时介入，东汉帝国第十一任皇帝就该是刘蒜了。
　　东汉到中期以后，政坛逐渐分化出四股势力：皇帝、外戚、宦官和士人。这四派力量分治天下，当它们势均力敌时，天下就能太平一阵儿，那就是国家的大幸。要是某一派或某两派的联盟突然崛起，那就不得安生，必定斗得腥风血雨。
　　在这场难分胜负的对抗赛中，曹腾团结了整个宦官集团，使他们旗帜鲜明地站在了“拥志派”一边，使得胜负的天平慢慢向梁家兄妹倾斜。
　　据史书记载，在梁冀犹豫不决、甚至要让步的当口，曹腾深夜密访梁府，希望梁冀不要妥协，并表示全体宦官同仁都坚决支持梁冀挺刘志。
　　宦官是一个群体，共同的身世、经历、屈辱感和强烈的追求容易让他们结成牢不可破的同盟，每当大事来临这种同盟将一次次显示出不可思议的力量，此前已然如此，此后还将继续如此。曹腾让梁冀明白，他不是一个人，他后面还有人，他们将全力挺梁冀、挺刘志，这让梁冀顿时感到信心大增。
　　第二天，朝堂上开会再议此事，梁冀当了回贿选总统曹绲：刀枪往门口一架，拥戴刘志当皇帝的站着走出去，支持刘蒜的躺着抬出去！
　　对于在道德和舆论方面占有先天优势的士人们，梁冀改变了策略，不再跟他们比谁更道德，而是比谁更流氓，这一下子就扎中了士人们的软肋。士人们不仅流氓不起来，更要命的是往往经不起流氓的恐吓。曹绲胜利了，梁冀也胜利了。
　　江湖老油条、号称官场“不倒翁”的司徒胡广第一个转变了立场，低下头来唯唯诺诺地说：“唯大将军的命令是从！”胡广的几个得意门生以及赵戒之流，见老师和老前辈带头服软，也都纷纷表态支持刘志。
　　只有两个人继续坚持，一个是太尉李固，另一个是杜乔，他们还在据理力争，但梁冀不想跟他们再纠缠，看到同意刘志当皇帝的占了压倒性多数，也不需要举手表决，这家伙大喊大叫起来：“散会，散会！”
　　对刘志来说，公元146年真是一个吉祥年。年初，他老爸老蠡吾侯刘翼死了，他由一个干什么都要被人管、整天点灯熬夜写作业的学生，一下子成了一县之侯的户主，蠡吾县全县的税赋收入都归他支配，想怎么花就怎么花，爱怎么玩就怎么玩。
　　还没等他放手去潇洒，更大的好事跟着来了，帝国的实际掌门人、令人尊敬和景仰的梁太后，不知道从哪里听说了他小子的名字，主动要把心爱的妹妹梁莹嫁给他。迎接他的仪仗随后到达这个偏僻的北国小县，排场之大，是所有土著居民一辈子都没有见过的。
　　刘志到了京城洛阳，此时宫内外两派人马正闹得不可开交，没人顾得上他，把他扔在招待所里。正当他心情郁闷、想找借口打道回府时，门外鼓乐大作、人声鼎沸，帝国最有权势的人物大将军梁冀带着亲王专用的青盖车，亲自把他接进了北宫，坐在了德阳殿里那个传说中的御座上，接受百官的朝贺。
　　对刘志来说，这简直是盖上十八床被子也捂不出来的春秋大梦！

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　　曹家的靠山倒了
　　曹腾是梁冀的政治同盟，梁冀是曹氏家族的靠山，无论曹腾自己是否承认，这都是无法掩饰的事实。
　　但是，这个靠山在后来却轰然而倒，原因是梁冀这个人过于跋扈了。
　　“跋扈”这个词是刘缵小朋友首创专门送给梁冀的。一般词典里解释是“专横暴戾”，如果分开来看，“跋”有践踏的意思，引申如“跋山涉水”；“扈”有皇帝身边随从的意思，引申如“随扈”。“专横暴戾”跋扈一词的抽象解释，形象一点说，就是“践踏皇帝身边的随从”。
　　刘缵指着梁冀鼻子说这话的时候，想到的可能就是后面的意思。梁冀没有辜负这个光荣称号，因为他连皇帝本人都敢践踏，更不要说皇帝跟前的随从了。
　　梁氏一门前后封侯的有七人，当上皇后的有三人，出过六个贵人，二个大将军，夫人、女儿封了食邑、册为君的有七人，娶公主为妻的有三人，担任过卿、将、尹、校等正、副部长级高官的多达五十七人！
　　在他们中间，梁冀无疑是个怪才。根据史书记载，梁冀生得外貌丑陋，双肩像鹞鹰耸着，双眼像豺狼般凶光直射。这个丑八怪是个典型的纨绔子弟，嗜饮酒、爱女色、擅赌博，斗鸡走狗、驰马射箭、唱下流小曲没有他不会的。大量证据表明，他和他的老婆孙寿还跟黑社会组织有关，是全国最大黑社会组织的头目，经常搞一些绑架、暗杀、打闷棍的勾当。
　　总之，史书上把梁冀说得除了吃喝玩乐什么都不会，对此我常感到怀疑。能把满朝文武治得服服帖帖，而且长达近二十年，没有两把刷子那肯定不行。在治人拢心方面，梁冀自有他的独门绝技，他的手段就是黑白兼用、软硬兼施，遇着文人耍流氓，遇到流氓玩招安。
　　在梁冀大权独揽的日子里，也会时不时跳出一两个不怕死的硬骨头跟他唱对台戏。有个叫吴树的，被任命为宛县令，上任前照例来梁府辞行。梁冀掌握的黑社会组织在宛县有分部，他手下有好多人在那里混世界，梁冀直接告诉吴树某某人要照顾，某某人出了事只管睁一只眼闭一只眼。
　　偏偏吴树是个愣头青，到任后专门盯着梁冀说的那些人，一查果然是罪恶累累，于是全部抓起来，一口气杀了几十个。梁冀恼了，但人家办的案子人证物证铁证如山，不好硬来。梁冀于是把吴树调回来，升他做荆州刺史，并在府中为他饯行，结果吴刺史享受了一次质帝刘缵的待遇：被梁冀毒死了。
　　类似的事史书里还有几件，其原意可能是想说明不管什么时候总会有坚持真理和正义的人。但是，看完这些材料实在很难得出这样的结论。反抗梁冀的大多是吴树这样的低级官吏，人们不禁要问：李固哪里去了？杜乔哪里去了？
　　人间已无李、杜。朝里的公卿这时都成了顺民，都仰梁大将军的鼻息。他们要么被梁冀招安成了打手，要么低眉顺眼看梁冀的眼色行事，大气都不敢出。
　　在梁冀的黑名单上，最有影响力的人名叫陈授，他的级别要高得多，担任太史令，是个司局级，也就是本朝的史官，司马迁干过的那个工作。
　　延熹元年(158年)五月二十九日，洛阳发生了日食。每到这时皇帝都要反省反省自己，听取百官进言看哪些方面做得不好，让老天爷怪罪了下来。这本是一个例行的程序，问问听听，也就拉倒了。
　　偏巧与这事有点职务关系的陈授也是个吴树那样的愤青，对梁大将军飞扬跋扈早有不满，于是上了道奏折，称这次日食发生的原因全在于梁冀(日食之变咎在大将军)。梁冀大怒，让手下的爪牙找个借口把陈授抓起来，杀死在狱中。
　　如果梁冀知道后世人对他有如此恶劣的评价，甚至连他的长相都要写进史书里糟蹋一番，他一定会后悔杀了陈授这个人。原因很简单：陈授是个史官。
　　有一段逸事记载在《宋史》里，是讲史官有多牛的。说宋太祖赵匡胤工作之余有个小爱好，喜欢拿弹弓打鸟。有一次，几个大臣宣称有急事求见，宋太祖就召见了，但一听汇报的都是些普通小事，老赵于是很不高兴，批评了几句。其中一个大臣争辩道：“臣以为这些事情不是小事，最少比打鸟更紧急吧。”
　　老赵一听更恼了，顺手抄起边上的一把斧子，用斧柄打到那个人的嘴，打掉了两颗牙。这位老兄既不害怕，也不喊疼，而是弯着腰满地找牙。牙还真让他找着了，他揣进怀里。老赵骂道：“你揣个牙想干什么，难道还想保留证据告我不成？”
　　这位被赵匡胤打得满地找牙的老兄不慌不忙地回答说：“臣不会告陛下，但是我要拿给史官看，史官会把这件事情写进史书。”老赵这才醒过神，赶紧道歉，还赏给他一大堆金银布帛进行安慰。
　　赵匡胤是宋代第一牛人，丰功伟绩梁冀十八辈子加在一起也赶不上。但人家是个聪明人，懂得什么是民意，什么是历史，于是老赵修成了“唐宗宋祖”，梁冀成了“跋扈将军”。
　　对刘志来说，在以后的岁月里他必须伴着这个长相丑陋、说话粗俗又心狠手毒的人，这个人曾经只因一句话就杀了他的前任。在这个人面前，对方是大象，他只是只小蚂蚁，要弄死他甚至不用抬起脚来踩下去，只需要吹口气他就找不着了。
　　和平元年(150年)初，梁太后因病去逝，这一年刘志十八岁，按理说到了可以亲政的年龄，但梁冀似乎没有这个安排。长妹不在了，梁冀也不着急，因为小妹还是帝宫的女主人。
　　又过了九年，这个梁皇后也死了，这一下梁冀慌了神，因为一个重大问题摆在了面前：谁来填补后宫女主人留下来的空位？
　　这个时候皇帝已经二十七八岁，皇帝的身边如果没有了梁家的姑娘，理论上说他这个外戚已经成了“原外戚”或“前外戚”。
　　梁冀和他老婆孙寿找来找去，最后看中了孙寿舅舅家的女儿，名字叫邓猛。孙寿的舅舅叫梁纪，虽然姓梁，却不是梁冀的同族。梁纪娶了个老婆，史书上说名字叫宣，但不知道是姓还是名，她嫁给梁纪的时候已是二婚，她的前夫叫邓香，早年死了，有两个女儿，长女嫁给了议郎邴尊，次女就是邓猛。
　　这个邓猛长得很漂亮，梁冀夫妇悄悄把邓猛接到家里，秘密改姓为梁，邓猛就成了梁猛，变身为梁冀的另一个妹妹。这时候邓猛的母亲还健在，她的家住在洛阳城里一个叫延熹里的地方。梁猛被送到宫里，立即引起了刘志的强烈好感，很快便如胶似膝，离不开了。
　　梁冀、孙寿暗出了口气，危机总算化解了！接下来，就等着梁猛被封皇后，梁冀继续他的外戚生涯，在梁家的族谱上，可以在皇后榜里添上第四个名字了。
　　可惜，有一个小人物不想让他们的美梦继续做下来，他们的恶梦就要开始了。
　　要坏梁家好事的人就是那个叫邴尊的议郎，是梁猛的姐夫。作为梁猛货真价实的娘家人，看到梁冀自作主张给自家人改了姓，惹得邴议郎很不痛快。
　　邴议郎到梁猛的母亲、自己的岳母那里一顿劝说，岳母也表示反对女儿改姓。这件事让梁冀知道了，派了个刺客，就把邴议郎给做了。
　　梁猛的母亲见女婿遭遇不测，吓得够伧，呆在延熹里自己家里不敢出门。
　　这天夜里，月黑风高，一个人影窜上梁猛母亲家邻居的屋顶，这个人的目标显然是冲着梁猛母亲而来，但却惊扰了邻居。史书说这位邻居叫袁赦，他发觉后立即擂鼓呐喊，刺客被吓跑，梁猛的母亲吓得半死，不知道该怎么办。
　　袁赦说：要不然我给你找个地方先躲躲吧，那里最安全。
　　袁赦领梁猛母亲去的地方果然很安全，因为那里是皇宫。原来，袁赦是个宦官，在他的安排下，梁猛的母亲不仅顺利进了宫，而且当天晚上便见到了她的另外一个女婿：当今天子刘志。
　　刘志让人秘密把梁猛找来，母女见面抱头痛哭，一番诉说，刘志全明白了。
　　刘志怒不可扼，他已经无法再忍受，决定向梁冀集团发起挑战。后宫里到处都是梁家的人，身边只有一个叫唐衡的宦官，平时看着还比较可靠。
　　刘志找来唐衡，问他没有可靠的帮手。唐衡告诉他，中常侍单超、徐璜，黄门令具瑗，小黄门史左悺，平时都痛恨梁家人放肆蛮横，只是敢怒不敢言。
　　刘志让唐衡把这几个人叫到厕所里，召开秘密会议。皇宫里的厕所十分豪华、宽敞，不仅是方便的地方，而且有个最大的好处是隐秘，大家可以一块装着来方便，不容易引起外人的注意。
　　刘志对这五个宦官说：“梁氏一家专横霸权，三公九卿以下都听他们指使，我打算诛掉他们，你们几位意下如何？”
　　如果眼前这五个人里有一个是梁家安插的卧底，刘志恐怕就活不到明天了。幸运的是，这五个兄弟平时早就对梁家人看不顺眼了，对梁家安插在宫里的那些同僚更是心中不愤，总想取而代之。现在机会来了，跟着皇上干，就当赌一把了！
　　于是大家纷纷表态愿意跟着陛下干。想到事情一旦成功荣华富贵唾手可得，一时间更是情绪激昂。刘志觉得这个时候最好搞点什么仪式才显得悲壮，他一把扯过中常侍单超的胳膊，在上面咬了一口。因为不是自己的胳膊，这一口咬得就比较果断，血一下子流了出来。
　　刘志带头用手指沾了点儿血，其他几个人也都跟着学了。六个人竖起滴着血的手指，在厕所里阴暗的灯光下，用低沉的声音来了个歃血盟誓。
　　单超兄弟的血没有白流，几天后，他们几个都将成为万户侯，因为在这次事件中他比别人多出了一口血，胜利后其他人得到的食邑都是一万户，而他得到了两万户。
　　八月十日晚上，由具瑗带队，对宫中亲梁冀的宦官进行了秘密抓捕。之后，刘志亲自来到设在宫中的朝廷秘书处(尚书台)，召集朝廷秘书长(尚书令)尹勋以下所有人员，正式宣布实施政变计划。
　　尚书令尹勋立即表态忠于皇上。单超他们弄来一批武器，把尚书台的笔杆子们临时武装起来，他们的职责是保护天子的符节、印信，因为下面所有的命令都将从这里发出。
　　刘志签发的第一道诏令是撤消梁冀的一切职务，改封比景乡侯。诏令得到了光禄勋袁盱、司隶校尉张彪等人的支持，当天夜里即召集虎贡、羽林等武士一千多人包围了大将军府。由于事发突然，驻扎在洛阳城几十里外北军各营还没有得到消息，梁冀的嫡系大都在这里。
　　眼看家里被层层包围，梁冀知道末日到了。北军虽然强大，但是在他们到来之前自己的人头肯定已经落地。比景乡是个什么鬼地方他根本没去想一下，他知道二十多年来自己作恶多端，即使天子本人肯放过他，在这个世界上他也断然没有活的可能了。
　　大将军梁冀和老婆孙寿于是双双自杀。
　　梁冀的人头传到北军各营外，五营的将士知道天下已变，就把在此统兵的梁让、梁忠、梁戟等梁家人抓起来送交司隶校尉处。桓帝下诏，梁氏、孙氏五服以内的男人，无论长幼一律斩杀，尸体扔到市场外示众。
　　被杀的人中，担任朝廷高官的不在少数，品秩在二千石以上的就多达数十人。至此，政变计划大获全胜，貌似强大的梁氏帝国一天之内便土崩瓦解。
　　对于洛阳城的百姓和百官来讲，这件事实在有点太突然，以至于都感到不太适应。据《后汉书》记载：“事情发生得太过突然，来回传令的人跑来奔去(使者交驰)，朝中的公卿们不知道怎么回事，该如何办，从官府到市井到处人声鼎沸，好几天才稳定下来。之后，百姓无不称庆。”

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　　在清算中侥幸漏网
　　现在，桓帝刘志坐在北宫的德阳殿里，这是宫里最雄伟的建筑，建在一片高台之上，站在门口，可以俯视整个南城，也可以远眺洛水。没有梁太后，没有梁大将军，作为这次成功政变的总指挥，刘志没有理由对自己的能力不充满信心。
　　梁冀专权太久，朝廷内外已面目全非，桓帝下诏，对三公九卿及以下各级官员进行清理，查一查这些人跟梁家都是什么关系，并且欢迎互相检举揭发。
　　一查下来，发现朝中已经没有多少人是清白的了。桓帝下诏，太尉胡广、司徒韩演、司空孙朗阿附梁冀，没有尽到保护天子的职责(不卫宫)，本应判处死刑，现作减刑处理，将其免为庶人。
　　与此相关的其他人，也都分别予以降职、撤职、移交司法机关处理。短短几天，因梁冀事件受到诛连失去官位的多达三百多人。史称“朝廷为空”。
　　清查发现，九卿之中除了事变中立下大功的光禄勋袁盱，就要数黄琼最为清正、有名望，不与梁氏结党。桓帝下诏，擢升黄琼为太尉，在不设大将军的情况下，黄琼成为百官之首。
　　在黄琼等人的主持下，大量引进人才，弥补官员骤然减员带来的政府运行困难，朝廷总算慢慢步入正轨。对此次政变中立功最大的唐衡等人，桓帝开出了重赏，这五个人一天之中全部封为县侯，各食邑一万户，单超增加一万户。这五个宦官，即后世所称的“五侯”。
　　在即此次事变两年前，全国刚搞过一次人口普查，当时人口总数是五千六百多万，户数不到一千一百万。六万户已超过了全国总户数的千分之五，被桓帝一天之内派发出去，实在是大手笔。
　　接下来是清查处理梁冀的财产。梁家的金银珍宝、房地产和一切值钱的东西在洛阳令袁腾的主持下先登记造册，然后进行拍卖。最后清理的结果，梁冀一家贪污受贿的不法所得共有三十亿钱。
　　据后汉的《食货志》记载，桓帝时一石米大约是五十钱，汉代的一石约是现在的六十斤，按照平价理论，汉代的一钱比现在一块钱要值钱些，约等于现在的两块钱左右。三十亿钱约等于现在的六十亿元，在当时可以买六千万石大米。
　　如果按照购买力计算，梁冀一案的涉案金额，仅少于清朝嘉庆皇帝办的和坤案，和坤案涉案金额折算成白银共一亿两，在当时可以买六千六百万石大米。
　　在这次大清算中，也有漏网之鱼：曹家。
　　曹腾是梁氏兄妹曾经的坚定支持者，是他们在宦官队伍中的代言人，但他却没有出现在被清查的名单中，原因是曹腾不久前刚刚去逝了。鉴于他拥有费亭侯这样的爵位，故在官方发布的讣告中称他为驾崩。
　　九年前梁太后因病去逝，昼夜忙碌的长乐宫一下子冷清了下来。长乐宫里的宦官们都开始为自己寻找新的出路，能够挤身于皇帝或皇后的身边是最理想的选择，否则只好提前退休。
　　只有曹腾不着急，实际上着急也没有用。作为整个宦官队伍的老大，他反而不好再就业。皇帝、皇后身边已被年轻一代的宦官把持，这些曾经望见他腿都会发抖的小宦官们，如今都当上中常侍、小黄门，他要是回去，他们怎么办？
　　曹腾确切的生年史书没有记载。根据他被选作顺帝刘保伴读这条线索判断，他应该比刘保大一些，刘保生于115年，曹腾应该出生于这个年份之前。
　　史书记载曹腾在安帝时入的宫，在宫中前后工作了三十多年。安帝刘祜106年继位，125年驾崩，在位十九年。曹腾入宫当在106年到125年之间，这样推算，曹腾出生于公元100年之前的可能性最大。
　　故梁太后驾崩时，曹腾应该五十多岁的年纪了。此后，对于他的活动，史书再没有过任何记载。
　　可以推测，梁太后驾崩之后，曹腾就要求退休(致仕)了。退休后他把全部的精力放在两件事上：一件是扶持养子曹嵩，另一件是在家乡谯县大修墓地，为百年之后做准备。
　　宦官是没有后代的。顺帝刘保当年是被宦官拥戴才当上皇帝的。为了感激宦官的功绩，他做出了一个史无前例的决定：允许宦官收养子以继承家业和封爵。曹腾于是就在同宗里收养了曹嵩作养子。
　　曹腾大修的曹氏宗族墓在郦道元《水经注》里有明确记载，规模十分宏大。如今，历尽千百年风雨，它们依然骄傲地分列于曹腾的家乡安徽省亳州市城南。据确切的考古资料显示，这个庞大的家族墓里，埋着曹腾、曹褒、曹嵩、曹炽等人，他们都是曹腾的族人，他们之间的关系，这里作以简要介绍。
　　曹褒与曹腾同辈，应该是从兄或从弟的关系，因曹腾的荫护，做到了颖川太守。他的儿子叫曹炽，做过侍中、长水校尉，是曹仁、曹纯的父亲。
　　曹炽与曹嵩同辈，在这一辈的人里，至少还有四到五个族人。一个是曹鼎，做过尚书令；曹鼎的兄弟中，有一个叫曹瑜，做到了卫将军；他们还有一个亲兄弟，已不知名字，但他的儿子很有名，叫曹洪。
　　除了曹鼎三兄弟之外，这一代人中，至少还有两个支脉，其中一个当过吴郡太守，他有一个孙子叫曹休。另一个生了个儿子叫曹邵，曹邵有个儿子叫曹真。
　　如果以曹腾、曹褒为“曹一代”话，“曹二代”包括曹嵩、曹鼎、曹瑜、曹炽；“曹三代”包括曹操、曹德、曹洪、曹仁、曹纯、曹邵；“曹四代”就很多了，包括曹丕、曹植、曹休、曹真等，后面还有“曹五代”。再之后，曹氏后人们已经不是历史关注的焦点了。
　　曹嵩的出身问题历来争议颇多，必须交待一下。
　　陈寿一句“莫能审其本末”，害得曹家人一直被当成“黑人黑户”受到歧视。有些野史认为，曹嵩是夏侯氏的后人，是曹腾当初从夏侯家抱来的。但对于陈寿写的这句话，历来都有人怀疑，要么是他的专业水准出了问题，要么是他有别的动机。
　　陈寿始撰《三国志》是晋太康元年(280年)，这一年陈寿四十八岁，大约九年后他完成了该书。陈寿写《三国志》的地点是在洛阳，那时他在司马氏朝廷里担任着著作郎兼中书侍郎的公职。
　　公元280年虽然曹操已经死了六十年了，也是司马氏建立晋朝的第十六个年头，但是熟悉当朝及前朝历史掌故的人还大量在世，别的不说，单就曹氏一族中仍然健在的就有“曹五代”的曹志、曹奂等人。
　　曹志是曹植之子，在晋朝担任过乐平太守、散骑常侍、国子博士、博士祭酒等官职。太康九年(288年)即陈寿写完《三国志》的前一年才病逝于洛阳。作为同朝为官的同事兼重要历史事件的当事人，曹志理应引起陈寿的足够重视，除非曹志本人对其祖上也“莫能审其本末”，否则这一历史悬案很容易解决。
　　曹腾弟兄们应该有四个以上(曹腾字季兴，上面还有伯兴、仲兴、叔兴)，兄弟中应该有男丁。即使开始曹家很穷，但到顺帝的时候，曹家应该很富有了，他怎么会放着曹家的孩子不要，收养一个异姓人？
　　所以，合理的解释是，曹嵩是曹腾其他三个哥哥中某一家的孩子，也就是他的亲侄子。当然这也是猜测，曹嵩到底姓曹还是姓夏侯，或者像袁绍揭露的那样是从乞丐那里收养的，在没有更有力的考古发现前，恐怕还要继续争论下去。
　　关于曹嵩的子女、即曹操的兄弟姊妹史料十分有限，综合起来推测，曹嵩至少先后有六个儿子：长子就是曹操；接下来是曹德，曹操的异母弟；老三叫曹彬，与宋代那个名将同名；老四叫曹玉，死得比较早，后来曹操曾把自己的儿子曹徽过继给他；老五的名字不详，只知道他的儿子叫曹安民，追随曹操起兵，在征讨张绣时战死；老六的名字叫曹疾，也有史书说，曹德和曹疾是一个人。
　　此外，曹操至少还有两个姐妹，一个嫁给了夏侯家，一个嫁给了江东的孙氏。他还有两个堂妹，即叔父家的女儿，一个嫁给了日后的部将任峻，一个嫁给了叫宋奇的人。
　　现在可以大致推测一下，在梁冀倒台前夕，曹腾因病去逝于洛阳。按照礼制，曹腾要回到家乡安葬，曹嵩等曹氏子弟必须辞去官职，在家守孝三年。梁冀倒台时曹嵩等人均不在洛阳，幸运地躲过了政治清算。