孔子、老子、庄子与三古

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汉人以为古有三：五百年为下古，又五百年为中古，再五百年为上古。又有以上古为巢居时代者，不一而足。

　　孔子自云“信而好古”“好古敏以求之”。其言必称西周，“周之德，其可谓至德也已矣”。至老仍曰：“甚矣，吾衰也，久矣吾不复梦见周公。”所好之古，惟周也。故曰：下古。

　　老子言必“小国寡民”“使人复结绳而用之”。“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”考古学谓“结绳而用”当在夏之前，此尧舜之时矣。故曰：中古。

　　庄子及其徒力主“巢居”“与麋鹿共处”，即回复至类人猿之世。其云：“古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命（名）之曰：‘有巢氏之民。’古者民不知衣服，夏多积薪，冬则炀（烤火）之，故命之曰：‘知生之民。’神农之世，卧则居居，起则于于（安然自得状），民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心。——此至德之隆也。”故曰：上古。

　　余曰：孔子以周之德为“至德”；老子在孔之后，又以“小国寡民”为至德；庄子在老之后，又以“巢居”、知母不知父（母系氏族）、“不知衣服”“与麋鹿共处”为“至德”。所好者，愈后愈古，何也？

　　盖社会愈进步，人心愈复杂，人事愈难处，民不堪其虐，而愈思古。古者，朴也。故有古朴、古雅之称，而无今朴今雅之说。孔子之世，春秋无义战，礼崩乐坏，故孔子思周之德。周时天下一统，而国定民安、少争斗。孔子托古而鉴今也。

　　然周之世，犹有统治层，民仍不得“安其居、乐其俗”。而老子之世，人心愈险，老子谓之：“民之难治，以其智多。”欲“常使民无知无欲”，然难以至。故老子更思“小国寡民”，不用甲兵，不用舟舆，不用什伯之器。

　　庄子之世，战事更烈，人心更危，“小国寡民”仍有人群，凡有人群，必有争斗。庄子每叹：“民心变”“自三代以下，匈匈焉。”故唱：“独与天地精神往来。”其所谓至人者，皆于“貌姑射之山”“黄帝将见大隗于具茨之山”“黄帝……闻广成子在崆峒之上，故往见之。”至人在深山野林，而不在人世；在黄帝之前，而不在黄帝之后。而其徒则据以力主回复至“巢居”“与麋鹿共处”之人兽不分时代。

　　若以庄子之说，“返璞归真”，故可以去民人争斗之心，“无有相害之心”，然则社会不可进步矣。是以西人科学起于吾国反居上，吾国先至反居下。社会复杂，非惟今世。今人又每叹人心不古，是古人亦有此叹。《书》云：“人心惟危。”孔子之前，即有此叹，古今一也，人与我同耳。